Scotland – great ale, strenge parkeerwachters en prachtig weer

Een lange post om te beginnen, we hebben al heel wat te vertellen!

Edinburgh (Schotten spreken het uit als ‘Jéédiinbrrru’), hoofdstad van Schotland sinds de 16e eeuw, heeft ons gisteren echt aangenaam verrast. Het prachtige weer (23 graden en volop zon) waarover de locals zich alleen maar in de meest uitzonderlijke bewoordingen uitlaten, zal daar natuurlijk ook niet vreemd aan zijn…

Maar laat ons beginnen bij het begin. Gisterenochtend in alle vroegte vertrokken we met de trein naar Brussel en vervolgens richting Charleroi (aka Brussels South). We konden alleen maar denken “arme Walen”; immers, zij worden nog net iets meer dan de Vlamingen geconfronteerd met zo een vertragingen, afgelaste treinen en onduidelijke berichtgeving. Om een lang verhaal kort te maken: we kwamen net op tijd aan op de luchthaven terwijl we toch voorzien hadden om daar anderhalf uur te moeten wachten (al een geluk!). Over de vlucht geen opmerkingen, integendeel zelfs. In tegenstelling tot wat ik opgevangen had, is het toilet bij Ryanair nog steeds gratis te gebruiken tijdens de vlucht :)

Eens geland in Prestwick, niet ver van Glasgow, begon natuurlijk het echte avontuur. De auto die we geboekt hadden, bleek iets kleiner uit te vallen dan verwacht (laat ons zeggen dat je een Chevrolet Matiz best niet naast een Mini parkeert als je deze laatste niet wilt schofferen…). Dat links rijden is toch wel iets heel apart, vooral op kruispunten waar je verschillende kanten uit kunt… Tot zover hebben we echter geen ongelukken gehad, hoera!

Van Prestwick zijn we richting Edinburgh gereden waar we twee keer zouden overnachten. Onderweg hebben we halt gehouden bij Rosslyn Chapel, u allen welbekend uit de Da Vinci Code als de kapel waar de graal verborgen zou liggen. Heel spijtig dat deze serieus in de steigers staat, maar volgende lente zouden de restauratiewerken afgerond zijn. We kunnen alleen maar sterk aanbevelen daar eens te passeren. Het is echt een heel mooi kerkje met prachtig beeldhouwwerk waar bovendien wat mysteries rondhangen (of wat dacht u van afbeeldingen van maïskolven gebeeldhouwd 50 jaar voor Columbus Amerika ontdekt heeft? Boehoehoe).


Na de innerlijke mens versterkt te hebben in de plaatselijke pub werd de tocht naar Edinburgh aangevat. We verwachtten ons aan een hoofdstad à la Bruxelles, maar niets van dat alles: een bescheiden stad met veel laagbouw en zonder files tekende zich af aan de horizon. Ons hotel was snel gevonden, de auto vlug even geparkeerd op een plaats waar dit niet mocht, inchecken, auto willen verplaatsen EN DAN een parkeerboete gevonden. Tijdens de 6 minuten dat we binnen waren! Volgens mij zat de parkeerwachter, verscholen achter een vuilnisbak, te wachten op achteloze toeristen, het kan bijna niet anders  We zijn vandaag naar de stadsdiensten geweest en de kans is reëel dat ze de boete van 60 pond laten vallen.

Zoals vermeld bij het begin was Edinburgh een meevaller. Het was geen liefde op het eerste gezicht gisterenavond, maar de bezoeken vandaag, de vriendelijke mensen en de talrijke terrasjes hebben onze opinie positief beïnvloed. Een absolute aanrader is het Edinburgh Castle dat uittorent boven de stad en waarvan de renovatie en het onderhoud geslaagd genoemd mogen worden.


Dat is iets wat we trouwens regelmatig opgemerkt hebben: de aandacht voor het eigen verleden is alom, zelfs de banken in de parken zijn opgedragen aan overleden Schotten!


Vanmorgen zijn we richting St Andrews gereden, ons aangeraden door de gyaecoloog, aan de oostelijke kust. Onderweg zijn we nog gestopt in Lyntithgow voor een kasteelbezoekje. Gelukkig was de zon alweer erg snel van de partij en hebben we met zicht op zee een heerlijk terrasje kunnen doen. In Saint Andrews zelf zijn prachtige ruïnes te bewonderen van een Middeleeuwse kathedraal (nog mooier als het vervallen is)en kasteel.


In dit heerlijke kuststadje hebben ze ook een universiteit (Prins William heeft er onder meer gestudeerd), wie weet komen onze kinderen hier ooit nog studeren :)

De bedoeling was om in Saint Andrews te overnachten, maar die zoektocht hebben we moeten opgeven. Onze reisgidsen hadden ons gewaarschuwd, maar het blijft vervelend. Daarom zitten we nu in Perth, in een heel gezellig B&B'tje, met de zon op ons hoofd te bloggen... De maag knort echter alweer (het Engelse ontbijt is nu, ongeveer 10u later, eindelijk verteerd), dus we zijn weer off to the pub! Gisteren hebben we ons gewaagd aan haggis en eerlijk, het valt nog mee. Vanavond toch maar iets anders...